马祖道一（709～788），唐代禅僧，南岳怀让法嗣，六祖下第二世。俗姓马，汉州什邡人，世称马祖或马大师，名道一。玄宗开元年间，根随南岳怀让禅师修习曹溪禅法而得要旨。

马祖道一禅师门下极盛，号称“八十八位善知识”，法嗣有139人，以西堂智藏、百丈怀海、南泉普愿最为闻名，号称洪州门下三大士。百丈怀海下开衍出临济宗、沩仰宗二宗。

道一禅师强调平常心是道与即心即佛，由他开始禅宗始建属于自己的寺院系统，拥有自己的规矩，马祖创丛林，百丈立清规，他所创立的丛林制度对于后世汉传佛教的发展影响广泛。

《坛经》记载六祖对怀让禅师说：“西天般若多罗谶汝足下出一马驹，踏杀天下人。”《景德传灯录》曰：“六祖能和尚谓让曰：向后佛法从汝边出，马驹蹈杀天下人。厥后江西法嗣布于天下，时号马祖。”贞元四年二月一日示寂，世寿八十，敕谥“大寂禅师”。其派发展甚大，称洪州宗。马祖道一之于南岳怀让，正如石头希迁之于青原行思，于禅法之弘扬，二者并称，因马祖于江西弘扬禅风，故称江西禅、洪州禅，与石头宗（石头希迁所创）并为唐代禅宗两大派系之一，终以“江西马祖”闻名于世。